オリゴ糖とは、グリコシド結合によって単糖類同士が合体した化合物の中で、多糖類と言えるほど、分子量が大きくないもののことです。天然から見つけられたものとしては三糖類ではラフィノースなど、四糖類としてスタキオ−スなどがある。
フラクトオリゴ糖は、虫歯予防の甘味料として生み出されましたが、腸内でビフィズス菌が好んで食することで増加することが確認されました。ビフィズス菌が増えると腸内環境が正常になり、便秘、下痢などの改善が見込めます。その上免疫力を強くしてくれることも分かっています。フラクトオリゴ糖だけではなく、その他のオリゴ糖も同様な作用があります。
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