カカオは、南アメリカから中央アメリカの熱帯地域を原産としている常緑樹で、アオギリ科の樹木です。チョコレート、ココアの原料「カカオ豆」には、健康に良い「カカオマスポリフェノール」がたっぷり含まれています。
苦味のもとカカオマスポリフェノールは、抗酸化物質として注目を集めています。植物の持っているポリフェノールは、みんな一緒の構成を保持している化合物の仲間を、ひとまとめにした呼び方。カカオマスポリフェノールを良く調べてみると、カテキン、エピカテキンなどの成分に分類できるようです。
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